info

Descripción

La mayoría de parasitoides del género Aphytis son pequeñas avispillas de 2 mm de longitud y de color amarillo. Para identificarlos es necesario montarlos y observarlos bajo microscopio.

Biología

Los parasitoides del género Aphytis son ectoparasitoides, introducen un huevo bajo el escudo de las cochinillas, depositándolo sobre el cuerpo de la víctima después de haberla paralizado. Además, una gran parte de los diaspídidos mueren directamente cuando el parásito las perfora con su ovipositor para nutrirse de los fluidos que surgen por la herida provocada. Esta acción de depredación (picaduras alimenticias) es muy importante en el campo para el control de los diaspídidos.

Aphytis melinus pone 6-7 huevos diarios y entre uno y tres huevos por huésped, generalmente uno.  El periodo de desarrollo de huevo a adulto se completa en 13-17 días a 22-25 ºC. La longevidad del adulto oscila entre 10 a 24 días. La reproducción es por partenogénesis arrenotoca, es decir, los huevos que deposita la hembra, si están fecundados darán lugar a hembras y si no lo están, darán lugar a machos haploides. Una hembra adulta pone entre 50 y 100 huevos a lo largo de su vida. La larva come el cuerpo de la cochinilla hasta completar su desarrollo. La pupa se forma bajo el escudo de la cochinilla. La característica presencia de meconios fecales de color marrón, producidos por la larva, indica que el diaspídido ha sido parasitado, incluso después de haber emergido el parasitoide. La hembra adulta necesita proteína para producir huevos, y comúnmente obtiene esta alimentándose del piojo rojo de California. Una sola hembra puede eliminar entre 80 y 110 cochinillas y se calcula que hasta un 50% de toda la población de cochinilla en un cultivo puede ser destruida por la alimentación de los adultos.

Es más abundante en verano y otoño.